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    两人品了茶，又往洞庭湖畔而去。

    洞庭与太湖是古时淡水珍珠的主要产地。但是在现代，洞庭湖珍珠几乎已销声匿迹。明珠时常为之扼腕叹息。今日能一见洞庭盛景，直叹不虚此行。

    洞庭湖珍珠的捕捞也有规矩。

    官府设采珠船、雇佣当地水性好的渔民采捕河蚌，府衙收缴珍珠后，再做遴选。若碰上朝庭征采珍珠，免不得多上交些。若朝庭没开口，自然也会多留些珠子发展本地的经济。

    明珠被穆九拉至湖畔的珍珠街。街上铺子内随处可见大大小小的三角帆蚌。三角帆蚌的产珠量比海蚌高，运气好的，一只大蚌能产两到三颗珍珠。但淡水珠中滚圆的较少，异形螺纹得较多。也因此，品质上好的淡水珠，价格也不便宜。

    而淡水蚌的斗珠，也别具一格。

    斗得不是珍珠的品质，而是一个蚌内有几颗珍珠！

    明珠便瞧到一对无事的老大爷在一家卖珍珠的铺子前挑了大蚌，一人道：“这只蚌够大，三颗珍珠总有吧！”

    “大不抵用啊！”另一个老大爷道，“我这只蚌，还是一颗珠子吧！”

    结果开下来，两只空蚌！

    大爷们也不生气，笑呵呵的走了。

    明珠笑道：“我曾听闻，有位老妇人过六十大寿。孝顺的儿女买了许多菜。其中就有几只大蚌。穆九，你猜猜，他们在一只蚌里剖到了几颗珍珠？”

    穆九摇头：“不知。”

    “正正好好，不多不少六十颗！与老妇人的年岁相同！”明珠惊叹道，就算是人工养殖的珍珠，也不会一次植入这么多的珠核。所以，这必然是野生的河蚌无疑。

    穆九似有不信：