第151节 (第2/4页)

一直默不作声、像个影子般站在码头木桩旁的管事，那是一个穿着半旧号衣、面色精明的中年汉子，忽然抬手凑到嘴边，打了个响亮而富有节奏的唿哨！

    “吁——咻～咻！”

    哨音刚落，他扯开嗓子，用一种带着几分市井气的洪亮声音喊道：“好了好了！时辰到！这一拨收工！下一拨准备上！有新船就要靠岸了！”

    声音在码头上空回荡。

    那些正埋头吞咽的“难民”们，闻声动作齐齐一顿。随即，像是接到了某种无声的指令，他们迅速停下了所有进食的动作。妇人将咬了一半的馒头飞快塞进衣襟，汉子把剩下的面饼揣进怀里，几个当娘的甚至伸手，毫不留情地从正陶醉在糖块甜味中的孩童嘴里，硬生生将还剩大半的糖抠了出来，不顾孩子瞬间涌上的泪水和呜咽，斥责道：“好东西怎么能一次吃完，日子不过了？”

    然后，他们互相搀扶着，低着头，迅速从码头一侧用木栅栏隔出的“出口”方向离开，对身后那些僵在原地、满脸错愕与难以置信的年轻书吏们，只是含混地点头、躬身，算是道谢与告别。

    几乎是同时，另一侧“入口”木栅栏外，早已等候着的、另一批同样衣衫褴褛、面带菜色、扶老携幼的人群，在两名看似帮闲的汉子示意下，安静而快速地涌入码头空地，迅速填补了刚才那些人留下的位置。

    整个“换场”过程，不超过半盏茶时间，流畅、迅捷。

    码头上，只剩下徐州来的书吏官员们，兀自伸着递了食物的手，呆若木鸡。

    码头的管事哈哈大笑：“孩儿们，以后不要随便投喂饥民，很容易出事，这些饥民都是被打过招呼，筛选过一轮，确定贫苦才放进来的，后边的停靠码头大多新建，没那么多人手，乱事很多，得多保护自己，不要轻易露财！”

    书吏们的一个个面色带着七分尴尬与三分怒气，哼哼着、遮脸着，不服气地嘟囔着，但却是极迅速地退回了船上，再没有放风的意思。

    崔桃简将手中的干馒头慢慢放回包袱，他脸上没有愤怒，反而极轻地吁出了一口气，嘴角甚至勾起一丝笑意。

    他心中并无多少被欺骗的怒火。乱世之中，为了活下去，尊严和诚实往往是第一件被舍弃的东西。这码头的管事能维持住这等乞讨秩序，让来人轮流“上岗”，不争不抢，不发生混乱踩踏，在如今这百废待兴、法度未立的河北，已经很厉害了。

    学到了。

    ……

    船过黄河，进入了古白沟水道，再转清河，一路向东北，最终在河间郡的码头靠岸。

    河间郡城，如今已成为徐州经略河北的大本营。静塞军、止戈军部分兵马驻扎在此，维持着大致的秩序，更重要的任务是护送那些从淮阴、洛阳等地源源不断派遣过来的书吏、文员、千奇楼管事，前往新附的幽、并、冀各郡县，执行清查、安民、重建等千头万绪的政令。

    沿途码头上依然有面黄肌瘦的妇孺老弱伸着破碗，眼神麻木或凄切。

    让学生们头皮的发麻的是，偶尔竟有衣衫虽旧但浆洗得干净、头戴巾帻的士人模样者等候，见到结队而行的书吏队伍，便上前作揖搭话，言辞谦恭，诉说家中困顿、怀才不遇，或直接表明愿为“前驱”、“幕僚”、“书佐”，只求“附于骥尾”，还能自带干粮上班。

    看过防骗手册的学生们一波拒绝，准备观察观察再说。

    然后他们前往城中的临时帅府，拜见总领河北军政的谢淮将军。

    谢淮并未多言，只是简单询问了行程，勉励他们“用心任事，体察民情，但亦需谨守分寸，勿为浮言所动”，就让他们离开了。只是在崔桃简告退时，谢淮的目光似乎在他脸上多停留了一瞬，然后微笑。

    从帅府出来，同行的年轻同僚便有人按捺不住调侃：“早听说谢将军风仪出众，还常留意各方才俊佳人，看来传闻不虚啊，桃简方才可是被多看了两眼呢！”

    崔桃简拿腰间手镜照了照，微微一笑，没有反驳，他才不会以色事人呢！

    见了将军，他们暂时被分配到郡治府衙后方一条僻静的巷弄里，等着被护送的军士归来